Jika anda mengembara kira-kira 200 km dari Delhi menuju ke Amristsar dengan kereta api atau bas, anda akan sampai ke Rajpura tidak lama selepas melintasi bandar kantonmen Ambala. Dengan ciri-ciri hiruk-pikuk kedai dan bazar, perbandaran ini luar biasa dengan cara ia wujud dan kemakmuran ekonomi yang dicapai dalam tempoh lima dekad yang lalu. Sedikit perbualan dengan penduduk tempatan dan perkara pertama yang anda mungkin perasan bahawa majoriti penduduk di sini ialah Bhawalpuri. Orang tua dan pertengahan umur masih berhubung melalui bahasa yang mereka bawa semasa mereka berhijrah sebagai pelarian dan menetap di kawasan yang dikenali sebagai bandar Rajpura hari ini.
Dan bangkit seperti burung phoenix
Daripada abu mencari daripada membalas dendam
Pembalasan anda telah diberi amaran
Setelah saya berubah
Sebaik sahaja saya dilahirkan semula
Awak tahu saya akan bangkit seperti burung phoenix
(dari album: Rise Like A Phoenix).
Pemisahan yang tragis pada tahun 1947 dan penciptaan Pakistan Barat bermakna penganut Hindu dan Sikh di rantau itu terpaksa berpindah ke India meninggalkan perapian dan mata pencarian. Nampaknya, pergerakan pelarian mempunyai watak komuniti yang bermaksud orang dari kampung atau wilayah melintasi Garisan Radcliffe yang baru disempaikan secara berkumpulan dan menetap semula ke mana sahaja mereka pergi sebagai satu komuniti seolah-olah mereka hanya menukar lokasi fizikal dan meneruskan kehidupan mereka sebagai kumpulan sosial yang sama bercakap bahasa yang sama dan berkongsi budaya dan etos yang sama.
Satu komuniti tersebut ialah Bhawalpuris Rajpura yang mendapat namanya daripada Bhahawalpur Pakistan sekarang.
Jika anda mengembara kira-kira 200 km dari Delhi menuju ke Amristsar dengan kereta api atau bas, anda akan sampai ke Rajpura tidak lama selepas melintasi bandar kantonmen Ambala. Dengan ciri-ciri hiruk-pikuk kedai dan bazar, perbandaran ini luar biasa dengan cara ia wujud dan kemakmuran ekonomi yang dicapai dalam tempoh lima dekad yang lalu.
Sedikit perbualan dengan penduduk tempatan dan perkara pertama yang anda mungkin perasan bahawa majoriti penduduk di sini ialah a Bhawalpuri. Orang tua dan pertengahan umur masih berhubung melalui bahasa yang mereka bawa semasa mereka berhijrah sebagai pelarian dan menetap di kawasan yang dikenali sebagai bandar Rajpura hari ini.
Untuk mengukuhkan usaha penempatan semula pihak Bhawalpuris dan orang lain yang berpindah , negeri 'Patiala dan Kesatuan Negeri Punjab Timur (PEPSU)' (yang kemudiannya dibubarkan untuk membentuk negeri Punjab) telah digubal Akta Lembaga Pembangunan Perbandaran Pepsu 1954 membentuk Lembaga Pembangunan Perbandaran PEPSU sekali gus membuka jalan kepada pembangunan perbandaran secara tersusun. Dr Rajendra Prasad telah memberikan inspirasi yang sangat diperlukan. Bidang kuasa lembaga itu meluas ke setiap perbandaran di Punjab yang dibangunkan untuk penempatan 'orang terlantar' kerana pembahagian India. Tanggungjawab lembaga melibatkan penyediaan skim perbandaran, pengambilan tanah, pembinaan bangunan kediaman, dsb. Akta ini memperuntukkan pembubaran lembaga setelah siap perbandaran. Lembaga telah menunjukkan prestasi yang baik dalam menyediakan sokongan yang sangat diperlukan kepada mereka yang dipindahkan Bhawalpuris dari segi pembangunan perbandaran Rajpura dan Tripuri. Namun rupa-rupanya beberapa aktiviti pembangunan tanah masih lagi 'work in progress'.
Dengan sokongan lembaga pengarah, Bhawalpuri yang bekerja keras telah pergi jauh dan telah membuktikan diri mereka sebagai ahli perniagaan yang berjaya. Ada yang suka Dr VD Mehta, antara jurutera kimia paling terkenal di India pada zamannya dikenali sebagai 'manusia gentian India' memberi impak sebagai profesional saintifik dan kejuruteraan. Sungguh menggembirakan melihat mereka menetap dan bersepadu dalam masyarakat India arus perdana. Mereka adalah masyarakat yang kaya dan makmur dengan ihsan kerja keras dan kepintaran perniagaan mereka.
Jagdish Kumar Jagga, ketua lembaga semasa mungkin nama yang paling terkenal di bandar itu. Seorang lelaki buatan sendiri dengan latar belakang sederhana, Jagdish bermula sebagai ahli perniagaan kecil-kecilan. Seorang pemimpin masyarakat yang komited dan pekerja sosial, beliau terkenal di negara ini dengan kerja-kerja dermawannya. Dia menjalankan amal Lok Bhalai Trust khusus untuk kebajikan warga emas. Dengan cengkaman yang kuat terhadap realiti tanah, beliau adalah suara masyarakat tempatan. Memandangkan sumbangan dan pencapaiannya, beliau baru-baru ini dilantik sebagai naib pengerusi kanan Lembaga Pembangunan Perbandaran PEPSU oleh Kerajaan Punjab untuk mengetuai lembaga itu dan menyelesaikan tugas yang belum selesai.
***
Pengarang: Umesh Prasad
Penulis adalah alumni London School of Economics dan bekas ahli akademik yang berpangkalan di UK.
Pandangan dan pendapat yang dinyatakan di laman web ini adalah sepenuhnya dari pengarang dan penyumbang lain, jika ada.
