Sabitan jenayah Rahul Gandhi dan hukuman penjara selama dua tahun dalam kes fitnah boleh menjejaskan kerjayanya sebagai ahli parlimen dan keupayaannya untuk bertanding dalam pilihan raya.
| Seksyen 8 dari Akta Perwakilan Rakyat, 1951 memperuntukkan kehilangan kelayakan apabila disabitkan 8. Hilang kelayakan apabila disabitkan atas kesalahan tertentu. (3) Seseorang yang disabitkan atas apa-apa kesalahan dan dihukum penjara selama tidak kurang daripada dua tahun [selain daripada apa-apa kesalahan yang disebut dalam subseksyen (1) atau subseksyen (2)] hendaklah hilang kelayakan dari tarikh sabitan itu. dan akan terus hilang kelayakan untuk tempoh enam tahun lagi sejak dibebaskan.] (4) Walau apa pun apa-apa 8[dalam subseksyen (1), subseksyen (2) atau subseksyen (3)] kehilangan kelayakan di bawah mana-mana subseksyen tidak boleh, dalam hal seseorang yang pada tarikh sabitan itu ialah ahli Parlimen atau Badan Perundangan sesuatu Negeri, berkuat kuasa sehingga tiga bulan telah berlalu dari tarikh itu atau, jika dalam tempoh itu rayuan atau permohonan untuk semakan dibawa berhubung dengan sabitan atau hukuman itu, sehingga rayuan itu atau permohonan dilupuskan oleh mahkamah. |
Kerana Rahul Gandhi dijatuhkan hukuman penjara selama dua tahun, peruntukan seksyen 8 daripada Akta Perwakilan Rakyat, 1951 menjadi beroperasi. Mengikut Akta ini, seseorang yang disabitkan dengan sebarang kesalahan dan dijatuhkan hukuman penjara selama dua tahun dan lebih hilang kelayakan dari tarikh sabitan dan kekal hilang kelayakan selama enam tahun selepas dibebaskan.
Bagaimanapun, kerana dia seorang ahli parlimen, jadi tempoh tiga bulan tersedia untuknya di bawah Akta ini untuk memfailkan rayuan.
Hilang kelayakan dalam kes Ahli Parlimen atau MLA mula beroperasi tiga bulan selepas tarikh sabitan. Jika rayuan terhadap sabitan difailkan dalam tempoh tersebut, maka tiada kehilangan kelayakan sehingga rayuan diputuskan.
Tiada kehilangan kelayakan semasa tempoh rayuan. Senario masa hadapan berdasarkan keputusan rayuan adalah seperti berikut:
- tiada kehilangan kelayakan dalam kes pembebasan,
- tiada kehilangan kelayakan sekiranya hukuman penjara dikurangkan kepada kurang daripada dua tahun (sabitan kekal tetapi kuantum hukuman penjara dikurangkan kepada kurang daripada dua tahun),
- Sekiranya sabitan dan kuantum hukuman penjara kekal tidak berubah, maka dia akan kekal hilang kelayakan dalam tempoh pemenjaraan dan selama enam tahun lagi selepas dibebaskan.
Walau apa pun peruntukan undang-undang ini, perkembangan ini akan memberi kesan yang lebih besar kepada imej awam Rahul Gandhi dan persepsi orang ramai sebagai tokoh awam yang bertanggungjawab yang mempunyai kepentingan negara.
***
