Pada 8th Januari 2023, jawatankuasa peringkat tinggi menyemak kerosakan bangunan dan penurunan tanah di Joshimath di Uttarakhand. Dimaklumkan bahawa sebidang tanah dengan lebar sekitar 350 meter terjejas. Pentadbiran sedang bekerjasama dengan keluarga yang terjejas untuk memindahkan dan menempatkan mereka ke tempat yang lebih selamat dengan pengaturan makanan, tempat tinggal dan keselamatan yang mencukupi. Penduduk Joshimath sedang dimaklumkan mengenai perkembangan itu dan kerjasama mereka sedang dicari. Nasihat pakar sedang dicari untuk merangka rancangan jangka pendek-sederhana-panjang. Pelan pembangunan bandar untuk Joshimath harus sensitif terhadap risiko.
Joshimath (atau, Jyotirmath) ialah sebuah bandar di Daerah Chamoli di negeri Uttarakhand. Ia terletak pada ketinggian 1875 m di kaki bukit Himalaya di sepanjang rabung, di tapak tanah runtuh purba. Pekan ini disahkan tenggelam kerana latar belakang geografinya. Beratus-ratus bangunan di bandar itu telah mengalami keretakan dan mungkin sudah tidak sesuai untuk didiami. Akibatnya, timbul ketakutan dalam kalangan penduduk. Terdahulu, pada 2021, bandar itu terjejas teruk akibat banjir.
Sebab mengapa bandar itu tenggelam adalah semula jadi dan buatan manusia. Secara geografi, bandar Joshimath terletak di atas serpihan tanah runtuh purba yang mempunyai kapasiti galas beban yang agak rendah. Batuan mempunyai kekuatan kohesi yang rendah. Tanah/batu mengalami tekanan liang yang tinggi apabila tepu dengan air terutamanya semasa musim hujan. Semua ini bermakna, tanah dan tanah di sana mempunyai kapasiti terhad untuk menyokong aktiviti manusia yang intensif. Tetapi kawasan itu telah menyaksikan kadar pembinaan awam/bangunan yang tinggi, projek hidroelektrik dan pelebaran Lebuhraya Nasional Rishikesh-Badrinath (NH-7) yang telah menjadikan cerun sangat tidak stabil. Terdapat insiden dan amaran bencana yang menunggu untuk berlaku selama beberapa dekad.
Peningkatan dalam aktiviti pembinaan dan penduduk di dalam dan sekitar bandar dalam beberapa dekad yang lalu adalah disebabkan oleh beberapa sebab. Sebagai utara Dham (daripada Char dham ditubuhkan oleh Adi Sankaracharya), Joshimath atau Jyotirmath adalah tapak ziarah agama yang sangat penting bagi penganut Hindu. Kuil Badrinath dan Kedarnath yang terkenal terletak berhampiran. Pekan ini berfungsi sebagai stesen pangkalan untuk melawat jemaah haji. Industri hospitaliti telah berkembang dengan ketara untuk memenuhi keperluan jemaah yang melawat. Pekan ini juga berfungsi sebagai kem asas untuk pendaki gunung dalam perjalanan ke puncak di Himalaya. Berhampiran dengan sempadan India-China, bandar ini mempunyai kepentingan strategik untuk pertubuhan keselamatan dan rumah baginya Tentera kantonmen berfungsi sebagai tempat pementasan untuk kakitangan yang ditempatkan di sepanjang sempadan dengan China.
***
