Ernest Mawrie, Presiden BJP Negeri, Negeri Meghalaya (yang akan mengundi dalam beberapa hari pada 27th Februari 2023) telah mencetuskan sedikit kekecohan di negeri-negeri India Utara mengenai kenyataannya mengenai makan daging lembu. Dalam temu bual, beliau dikatakan berkata bahawa makan daging lembu adalah tabiat dan budaya makanan biasa orang Meghalaya dan wilayah timur laut. 'Saya juga makan daging lembu...itu gaya hidup di Meghalaya'', katanya.
Sambil mengesahkan bahawa tiada sekatan terhadap makan daging lembu di negeri Meghalaya, beliau berkata negeri seperti Goa, Nagaland adalah bukti bahawa BJP bukan anti-Kristian.
Nampaknya, kenyataan beliau mengenai makan daging lembu bertujuan untuk meyakinkan orang ramai di Meghalaya yang terikat dengan tinjauan pendapat bahawa partinya, tidak seperti persepsi umum sebagai pro-Hindu, tidak menentang tabiat makanan dan budaya orang Meghalaya dan negeri-negeri Timur Laut yang lain.
Menariknya, Perdana Menteri Modi akan berucap pada perhimpunan pra-pilihan raya di Meghalaya esok pada 24th Februari 2023.
Oleh itu, kenyataan Ernest Mawrie mengenai tabiat makanan dan amalan budaya makan daging lembu di Meghalaya boleh dilihat sebagai permulaan kepada perhimpunan politik.
Pemakanan daging lembu adalah isu sensitif di India. Majoriti penganut Hindu menganggap lembu adalah suci dan memakan daging lembu adalah satu pantang larang. Penganut Buddha, Jain dan Sikh juga tidak makan daging lembu (Jain adalah vegetarian dan menentang pembunuhan mana-mana haiwan). Pemakanan daging lembu adalah tabiat makanan biasa bagi beberapa bahagian kaum India termasuk Muslim, Kristian dan beberapa Hindu di negeri-negeri selatan.
Di banyak negeri utara, terdapat permintaan ramai untuk mengharamkan penyembelihan lembu dan makan daging lembu.
Perlembagaan India mengarahkan Negara untuk melindungi lembu. Perkara 48 daripada Perlembagaan India yang merupakan sebahagian daripada “Prinsip Arahan Bahagian IV Dasar Negara” menyatakan bahawa, “Negara hendaklah berusaha untuk mengatur pertanian dan penternakan mengikut kaedah moden dan saintifik dan hendaklah, khususnya, mengambil langkah-langkah untuk memelihara dan memperbaiki baka, dan melarang penyembelihan, lembu dan anak lembu dan lain-lain susu dan lembu draf”.
Peruntukan perlembagaan ini, seperti semua peruntukan lain dalam Bahagian IV Perlembagaan India hanyalah arahan kepada Negara sebagai prinsip panduan dan tidak boleh dikuatkuasakan di mahkamah undang-undang.
Tuntutan larangan penyembelihan lembu mempunyai sejarah panjang di banyak negara termasuk India, Sri Lanka, Nepal dan Myanmar. Pada masa ini, terdapat larangan penyembelihan lembu di Nepal, Myanmar, Sri Lanka dan di kebanyakan negeri India (kecuali Kerala, Goa, Bengal Barat, Arunachal Pradesh, Mizoram, Meghalaya, Nagaland, Tripura dan Sikkim).
***
