Mahashivratri, adalah perayaan tahunan yang didedikasikan untuk Dewa Shiva, yang Adi Deva.
Ia adalah kesempatan bahawa dewa melakukan tarian ketuhanannya, yang dipanggil Tandava atau tarian kosmik Shiva.
"Dalam agama Hindu, bentuk tarian Dewa Shiva ini dikenali sebagai Nataraj dan melambangkan Shakti, atau daya hidup. Seperti yang dijelaskan oleh plak di samping patung itu, kepercayaan adalah bahawa Dewa Shiva menari Alam Semesta ke wujud, memotivasikannya, dan akhirnya akan memadamkannya. Carl Sagan melukis metafora antara tarian kosmik Nataraj dan kajian moden 'tarian kosmik' zarah subatom.". (CERN)
Ahli astrofizik terkenal Carl Sagan melukis metafora antara tarian kosmik Shiva dan tarian kosmik zarah subatom dalam perkataan berikut:
"Agama Hindu adalah satu-satunya agama besar dunia yang berdedikasi kepada idea bahawa Kosmos sendiri mengalami jumlah kematian dan kelahiran semula yang besar, sememangnya tidak terhingga. Ia satu-satunya agama di mana skala masa sepadan, tidak syak lagi secara kebetulan, dengan kosmologi saintifik moden. Kitarannya berjalan dari siang dan malam biasa kita kepada siang dan malam Brahma, 8.64 bilion tahun panjang, lebih lama daripada usia Bumi atau Matahari dan kira-kira separuh masa sejak Letupan Besar. Dan masih terdapat skala masa yang lebih panjang.
Terdapat tanggapan yang mendalam dan menarik bahawa alam semesta hanyalah mimpi tuhan yang, selepas seratus tahun Brahma, meleburkan dirinya ke dalam tidur tanpa mimpi. Alam semesta larut bersamanya - sehingga, selepas satu abad Brahma yang lain, dia bergerak, menyusun semula dirinya dan mula sekali lagi mengimpikan mimpi kosmik yang hebat. Sementara itu, di tempat lain, terdapat bilangan alam semesta lain yang tidak terhingga, masing-masing dengan tuhannya sendiri mengimpikan mimpi kosmik. Idea-idea hebat ini diganggu oleh yang lain, mungkin lebih hebat. Dikatakan bahawa lelaki mungkin bukan impian tuhan, tetapi tuhan adalah impian lelaki.
Di India terdapat banyak tuhan, dan setiap tuhan mempunyai banyak manifestasi. Gangsa Chola, yang dilakonkan pada abad kesebelas, termasuk beberapa penjelmaan yang berbeza dewa Shiva. Yang paling elegan dan agung daripada ini adalah representasi penciptaan alam semesta pada permulaan setiap kitaran kosmik, motif yang dikenali sebagai tarian kosmik Shiva. Dewa, yang dipanggil dalam manifestasi ini Nataraja, Raja Tari, mempunyai empat tangan. Di sebelah kanan atas adalah gendang yang bunyinya adalah bunyi ciptaan. Di sebelah kiri atas adalah lidah api, peringatan bahawa alam semesta, yang kini baru dicipta, akan berbilion tahun dari sekarang akan musnah sama sekali.
Imej yang mendalam dan indah ini, saya suka bayangkan, sejenis firasat idea astronomi moden. Kemungkinan besar, alam semesta telah berkembang sejak Big Bang, tetapi tidak jelas bahawa ia akan terus berkembang selama-lamanya. Pengembangan mungkin perlahan, berhenti dan berbalik secara beransur-ansur. Jika terdapat kurang daripada jumlah bahan kritikal tertentu di alam semesta, graviti galaksi yang surut tidak akan mencukupi untuk menghentikan pengembangan, dan alam semesta akan lari selama-lamanya. Tetapi jika terdapat lebih banyak jirim daripada yang dapat kita lihat - tersembunyi di dalam lubang hitam, katakan, atau dalam gas panas tetapi tidak kelihatan di antara galaksi - maka alam semesta akan bersatu secara graviti dan mengambil bahagian dalam kitaran berturut-turut yang sangat India, pengembangan diikuti dengan penguncupan , alam semesta atas alam semesta, Kosmos tanpa penghujung.
Jika kita hidup dalam alam semesta yang berayun sedemikian, maka Big Bang bukanlah penciptaan Kosmos tetapi sekadar penghujung kitaran sebelumnya, pemusnahan penjelmaan terakhir Kosmos”. (petikan dari buku Cosmos oleh Carl Sagan halaman 169).
***
***
