Peringatan 50 tahun Projek Tiger telah dirasmikan oleh Perdana Menteri di Universiti Mysuru di Mysuru, Karnataka hari ini pada 9th April 2023. Beliau juga melancarkan International Big Cats Alliance (IBCA).
Dalam tempoh sepuluh hingga dua belas tahun lalu, populasi harimau di negara ini meningkat sebanyak 75 peratus kepada 3167 (daripada 2,967 pada 2018). India kini menjadi rumah kepada 75% populasi harimau dunia. Rizab harimau di India meliputi 75,000 km persegi tanah.
Project Tiger ialah program pemuliharaan harimau yang dilancarkan pada November 1973 dengan matlamat untuk memastikan populasi harimau Bengal yang berdaya maju di habitat semula jadinya, melindunginya daripada kepupusan, dan memelihara kawasan kepentingan biologi sebagai warisan semula jadi yang mewakili kepelbagaian ekosistem di seluruh banjaran harimau di negara ini
India telah membuat pencapaian unik dalam pemuliharaan hidupan liar secara keseluruhan. Perdana Menteri menyebut bahawa India hanya mempunyai 2.4 peratus daripada kawasan daratan dunia tetapi ia menyumbang kepada 8 peratus kepada biodiversiti global yang diketahui. Beliau menyatakan bahawa India adalah negara banjaran harimau terbesar di dunia, negara banjaran gajah Asia terbesar di dunia dengan hampir tiga puluh ribu gajah, dan juga negara badak sumbu tunggal terbesar dengan populasi hampir tiga ribu. Beliau seterusnya menambah bahawa India adalah satu-satunya negara di dunia yang mempunyai singa Asia dan populasinya telah meningkat daripada sekitar 525 pada 2015 kepada sekitar 675 pada 2020. Beliau juga menyentuh populasi harimau bintang India dan menyatakan bahawa ia meningkat lebih 60 peratus dalam 4 tahun. Merujuk kepada kerja-kerja pembersihan sungai seperti Gangga, Perdana Menteri menekankan bahawa beberapa spesies akuatik yang pernah dianggap berada dalam bahaya telah menunjukkan peningkatan. Beliau menghargai penyertaan rakyat dan budaya pemuliharaan untuk pencapaian ini.
"Adalah penting bagi ekosistem untuk berkembang maju untuk hidupan liar untuk berkembang maju", kata Perdana Menteri sambil menyatakan kerja yang dilakukan di India. Beliau menyebut bahawa negara itu menambah 11 tanah lembap ke dalam senarainya tapak Ramsar menjadikan jumlah keseluruhan Tapak Ramsar kepada 75. Beliau juga menyatakan bahawa India menambah lebih 2200 kilometer persegi hutan dan litupan pokok menjelang 2021 berbanding 2019. Dalam dekad lalu, Perdana Menteri berkata, jumlah Rizab Komuniti meningkat daripada 43 kepada lebih 100 dan bilangan Taman Negara dan tempat perlindungan di sekeliling Zon Eko-sensitif dimaklumkan meningkat daripada 9 kepada 468, itu juga dalam sedekad.
***
