Sebuah miniatur patung Buddha abad ke-12 yang dicuri dari muzium di India lebih lima dekad lalu telah dikembalikan semula ke negara itu.
Ini adalah kisah 'kepulangan' yang menarik untuk berlaku dalam dunia seni. Patung Buddha abad ke-12 baru-baru ini dikembalikan oleh Britain ke India selepas ia dikesan dan dikenal pasti oleh Lynda Albertson (ahli Persatuan Penyelidikan dalam Jenayah terhadap Seni (ARCA)) dan Vijay Kumar (dari Projek Pride India) ketika melawat sebuah pameran perdagangan di United Kingdom. Selepas laporan mereka polis British menyerahkan patung ini kepada Suruhanjaya Tinggi India di London.
ini Buddha patung yang diperbuat daripada gangsa dengan hiasan perak di atasnya telah diiktiraf oleh tinjauan Arkeologi India (ASI), organisasi milik kerajaan yang bertanggungjawab untuk penyelidikan arkeologi dan pemuliharaan serta pemeliharaan monumen bersejarah di negara itu.
ASI menyatakan bahawa patung ini telah dicuri pada tahun 1961 dari sebuah muzium di Nalanda di Bihar di utara India. Patung ini bertukar beberapa tangan sebelum tiba di London untuk dijual. Polis UK memaklumkan bahawa pelbagai peniaga dan pemilik yang memiliki patung itu tidak menyedari bahawa ia dicuri dari India dan oleh itu mereka berhak bekerjasama dengan Unit Seni dan Antik polis untuk siasatan dan pemulangan seterusnya.
Hampir 57 tahun lalu, sekitar 16 patung gangsa yang tidak ternilai hilang dari Nalanda di Bihar di India. Setiap patung ini adalah karya seni yang luar biasa. Patung khusus ini menggambarkan Buddha sedang duduk bhumisparsha mudra (isyarat menyentuh bumi) dan panjangnya enam setengah inci.
Vijay Kumar dari Projek Kebanggaan India sedang menjalankan penyiasatan ke atas bahagian yang hilang ini. Dia milik Chennai walaupun kini dia bekerja di Singapura sebagai pengurus besar. Semasa siasatan objek hilang sedang dijalankan, Vijay Kumar mengadakan beberapa perbualan dengan Sachindra S Biswas, bekas ketua pengarah ASI. Pada masa itu, Kumar tidak mempunyai bukti untuknya. Dia mengatakan bahawa kebanyakan muzium di negara barat memerlukan bukti fotografi barang antik yang dicuri daripada koleksi mereka, manakala ASI tidak begitu mahir dalam menyimpan rekod fotografi. Nasib baik untuk Kumar, Biswas telah menyimpan beberapa gambar beberapa patung pada tahun 1961 dan 1962 bersama dengan penerangan terperinci mereka. Berdasarkan butiran ini Kumar kemudian memutuskan untuk memerhatikan 16 barangan yang dicuri di pasaran seni antarabangsa.
Secara kebetulan, beberapa tahun yang lalu Lynda Albertson (dari ARCA) dan Kumar telah bekerjasama dalam beberapa projek dan saling mengenali antara satu sama lain. Jadi, apabila Albertson memaklumkan tentang lawatannya ke Pameran Seni Halus Eropah, Kumar menemaninya. Di Pameran itu, Kumar mendapati bahawa patung itu salah disenaraikan sebagai milik abad ke-7 dan bukannya ke-12. Dia kemudian membandingkan gambar-gambar itu dengan yang disediakan oleh Biswas dan membuat kesimpulan bahawa ia adalah sekeping yang sama selain daripada beberapa pengubahsuaian dan pemulihan yang dilakukan padanya.
Albertson menghubungi ketua Unit Seni dan Antik Pasukan Polis Kebangsaan Belanda serta Interpol untuk menyokong bukti manakala Kumar memaklumkan ASI di India. Bagaimanapun, mereka berdua mengambil masa beberapa hari untuk meyakinkan pihak berkuasa yang berkaitan dan satu kebimbangan ialah Pameran Seni Halus Eropah akan berakhir. Untuk mengelakkan penjualan patung Buddha selanjutnya, polis Belanda menghubungi peniaga itu pada hari penutup pameran perdagangan itu. Peniaga itu memaklumkan kepada polis bahawa firma itu menjual keping itu secara konsainan, pemiliknya sekarang tidak berada di Belanda dan peniaga itu merancang untuk membawa kembali patung itu ke London jika keping itu kekal tidak terjual.
Semasa patung itu dibawa pulang ke London, Albertson dan Kumar menyerahkan dokumen penting dan perlu kepada Konstabel Sophie Hayes dari Unit Seni dan Antik New Scotland Yard. Sementara itu, Ketua Pengarah semasa ASI Usha Sharma menulis surat kepada Suruhanjaya Tinggi India di London memaklumkan mereka tentang situasi itu. Peniaga itu meminta mereka pengenalan yang betul bagi sekeping itu dan untuk dokumen itu disediakan yang sepadan dengan titik persamaan antara sekeping ini dan gambar-gambar asal. Peniaga itu masih bertegas bahawa terdapat sekitar 10 mata di mana patung itu tidak sepadan dengan rekod ASI.
Untuk usaha wajar, Konstabel Hayes menghubungi Majlis Muzium Antarabangsa (ICOM) yang kemudian mengatur supaya pakar neutral mengkaji patung itu dengan teliti. Pakar ini mengambil masa beberapa bulan untuk memeriksa dengan teliti bahagian itu sebelum ICOM menghantar laporan yang mengesahkan dakwaan Kumar dan Albertson. Gangsa itu dibuat melalui proses cire perdue atau "lilin hilang". Ini bermakna model lilin untuk kepingan itu digunakan sekali sahaja menjadikan patung itu sebagai kepingan yang berdiri sendiri. Sebaik sahaja ini ditubuhkan, ia diperhatikan bahawa lokasi rosak yang sama dilihat dalam patung ini seperti yang dicatatkan dalam rekod ASI. Laporan itu bersetuju dengan penerangan ASI tentang perubahan warna gangsa akibat pembakaran.
Antara titik persamaan yang lain, penentu adalah tangan kanan Buddha yang tidak seimbang besarnya menyentuh bumi, menjadikan patung ini satu keping yang sangat unik. Oleh itu, pemilik dan peniaga diminta menyerahkan kepingan itu dan mereka bersetuju untuk menyerahkannya. Kes khusus ini merupakan contoh kerjasama dan kerjasama yang baik antara penguatkuasa undang-undang, sarjana dan pedagang serta mengekalkan diplomasi budaya antara India dan United Kingdom. Kebanyakan penghargaan diberikan kepada Kumar dan Albertson atas ketekunan mereka dalam mengiktiraf bahawa bahagian yang hilang telah ditemui selepas bertahun-tahun ini.
Apabila patung itu diterima oleh India, ia pasti akan diletakkan di Muzium Nalanda. Nalanda mempunyai hubungan sejarah yang istimewa dengan agama Buddha. Ia juga merupakan tempat di mana universiti tertua di dunia - Universiti Nalanda - berdiri di mana para ulama dan intelektual berkumpul pada abad ke-5 SM. Tempat ini juga menyaksikan Buddha memberi ceramah dan khutbah. Artifak dan batu berharga telah dirompak dari India selama berabad-abad dan kini mereka melalui saluran penyeludupan. Ini adalah berita yang penuh harapan dan menggembirakan dan semua orang yang terlibat yang telah membolehkan penemuan dan pemulangan yang berjaya ini. Mereka semua berasa gembira kerana dapat memudahkan pemulangan warisan penting India ini.
***
